많은 분들이 "도대체 미국과 이란은 왜 저렇게 오랜 기간 앙숙으로 지내는 걸까?" 궁금해하셨을 것입니다.
두 국가의 관계는 단순히 최근 몇 년 사이의 문제로 설명할 수 없습니다. 수십 년에 걸친 복잡한 역사적 원한, 종교적 신념, 그리고 지정학적 패권 다툼이 얽히고설킨 거대한 실타래와 같습니다. 오늘 포스팅에서는 미국과 이란의 역사적 배경부터 현재 왜 다시 제3차 세계대전이라는 무서운 단어까지 거론되며 위기가 고조되고 있는지, 아주 쉽고 자세하게 풀어보도록 하겠습니다.
미국과 이란이 처음부터 이렇게 서로를 으르렁거리며 미워했던 것은 아닙니다. 오히려 20세기 초중반까지만 해도 비교적 우호적인 관계를 유지했었죠. 하지만 두 가지 결정적인 역사적 사건이 이들의 관계를 돌이킬 수 없는 적대적 관계로 바꿔놓았습니다.
수십 년간의 제재와 갈등 끝에, 2015년 오바마 행정부 시절 기적 같은 일이 일어납니다.
미국을 비롯한 주요 강대국들과 이란이 포괄적 공동행동계획(JCPOA), 이른바 이란 핵합의에 서명한 것입니다. 이란이 핵무기 개발을 중단하는 대가로, 국제사회의 혹독한 경제 제재를 풀어준다는 타협이었습니다.
하지만 평화의 무드는 오래가지 않았습니다. 2018년, 미국의 트럼프 행정부는 이란이 비밀리에 탄도미사일을 개발하고 중동 내 테러 단체를 지원하고 있다며 일방적으로 핵합의를 파기해 버립니다.
이후 미국은 최대 압박(Maximum Pressure) 전략을 앞세워 이란의 돈줄인 원유 수출을 전면 차단하는 등 숨통을 조였고, 분노한 이란 역시 다시 우라늄 농축 농도를 높이며 핵무기 개발의 문턱까지 다가서게 되었습니다.
과거의 원한이 바탕에 깔려있다면, 지금 당장 무력 충돌의 위기가 고조되는 이유는 바로 가자지구 전쟁의 나비효과 때문입니다.
이스라엘과 하마스의 전쟁이 길어지면서, 이란이 후원하는 이른바 중동의 '저항의 축(Axis of Resistance)' 무장 단체들이 일제히 움직이기 시작했습니다.
레바논의 헤즈볼라, 예멘의 후티 반군, 이라크와 시리아의 친이란 민병대들이 이스라엘과 미국을 겨냥해 공격을 퍼붓고 있는 것입니다.
특히 최근 홍해를 지나는 민간 상선들을 후티 반군이 무차별적으로 공격하고, 요르단과 이라크에 주둔하는 미군 기지가 드론 공격을 받아 실제 미군 사상자가 발생하면서 미국의 인내심이 한계에 달했습니다.
미국은 보복 공습을 단행했고, 이란 역시 물러서지 않겠다고 으름장을 놓으면서 양국 간의 물리적 충돌 가능성이 어느 때보다 높아졌습니다.
최근 주요 언론의 국제부 기사들을 살펴보면 "미국과 이란 양국 수뇌부 모두 통제 불가능한 전면전을 원하지는 않지만, 산발적인 대리전 양상이 오판으로 인해 궤도를 이탈할 경우 중동 전체가 걷잡을 수 없는 화약고가 될 수 있다"고 매우 심각한 우려를 표명하고 있습니다.
전 세계 원유 물동량의 약 20%가 이란 앞바다인 '호르무즈 해협'을 통과합니다. 만약 전쟁으로 이 해협이 봉쇄된다면 국제 유가는 배럴당 150달러를 훌쩍 넘어 폭등할 수 있습니다. 에너지를 전량 수입에 의존하는 한국 경제에는 그야말로 직격탄입니다.
💡 핵심 요약 보드: 양국의 복잡한 딜레마
국제정치학자 존 미어샤이머(John Mearsheimer) 등 저명한 현실주의 국제정치 학자들은 현재의 상황을 중동의 구조적 세력 균형(Balance of Power)이 무너지는 과정으로 분석합니다.
✔️ 미국의 딜레마: 대선 등을 앞두고 중동에서의 대규모 지상전을 벌이기는 정치적, 경제적 부담이 너무 큽니다. 하지만 미군이 공격받는 상황에서 강력한 보복을 하지 않으면 글로벌 패권국의 체면과 억지력이 무너집니다.
✔️ 이란의 딜레마: 미국의 막강한 군사력과 정면승부를 벌이면 체제 자체가 붕괴될 수 있습니다. 그러나 '저항의 축'을 이끄는 맹주로서 가만히 침묵만 지킨다면 내부 결속력과 중동 내 영향력을 상실하게 됩니다.
🇺🇸 미국의 주요 중동 전략
- 핵무장 저지: 이란이 절대 핵무기를 보유하지 못하도록 철저히 감시 및 제재
- 동맹국 보호: 이스라엘과 사우디아라비아 등 핵심 동맹국의 안보 보장
- 항행의 자유 확보: 호르무즈 해협과 홍해 등 글로벌 원유 수송로의 안전 확보
🇮🇷 이란의 주요 중동 전략
- 미국 영향력 축소: 중동 지역에서 미군을 몰아내고 자국의 지역 패권 강화
- 저항의 축 결속: 시아파 벨트를 구축하여 이스라엘과 아랍 수니파 국가들 견제
- 경제 제재 해제: 붕괴 직전인 국내 경제를 살리기 위해 서방의 가혹한 제재 무력화
기름값이 오르면 물가가 폭등(인플레이션)하고, 이를 잡기 위해 금리가 유지되거나 오르면 서민들의 대출 이자 부담은 더욱 커지게 됩니다. 주식 시장과 환율 역시 극심한 요동을 칠 수밖에 없습니다.
복잡하게 얽힌 지정학적 이해관계 속에서 어느 한쪽이 쉽게 물러나기 힘든 치킨게임이 벌어지고 있습니다. 부디 양국 수뇌부의 이성적인 판단과 외교적 대화를 통해 파국으로 치닫는 전면전만큼은 피할 수 있기를 간절히 바라봅니다. 국제 정세가 불안정할수록 흐름을 정확히 읽고 대비하는 지혜가 필요합니다. 여러분은 이번 미국과 이란의 사태에 대해 어떻게 생각하시나요?
Tags
생활정책